不只是采用X86的工控机为NP防火墙买单

　　在2003年，网络设备商们就把NP炒得热火朝天，在舆论上大有取ASIC而代之的呼声。一年后，那些NP的炒家们在媒体上却显得谨慎了许多，难道NP只是一阵风 ，吹过就算？
　　
　　还有两个月就是2005，东软突然宣布把旗下NetEye防火墙销量最大的一条产品线全部转移到自主研发的NP架构之下，而瑞星、联想等国内信息安全企业也都在早些时候推出了NP架构的防火墙产品。与一年前数据通信产品线的炒作不同，现在NP似乎在安全市场上更流行。
　　
　　2005年的NP会有多大生存空间？东软网络安全事业部的总经理曹斌博士给了个数字：90％，这是明年年中东软防火墙产品线下自主NP平台产品所占的比例。从这个数字，结合东软在国产防火墙市场的占有率，大概能推算出明年年中，国产防火墙里NP架构的占有率会因此提升多少个百分点。再考虑到其他厂商必将因东软的变化而产生的市场联动效应，可以预期，NP防火墙很可能在明年成为国产品牌的主流。
　　
　　从X86到ASIC和NP，防火墙设计架构的演变正逐渐引发安全市场的一场变革，而IT产业中每当出现类似的技术演进，其导致的市场变化都会令一些企业消亡，也会扶植起另一些产业的中坚力量。NP在这次防火墙产品的架构演进中正扮演着越来越重要的角色，那么又会有哪些企业将为这次市场变革买单？
　　
　　首当其冲的就是国内防火墙市场中以X86架构为主的二线厂商。东软这次的市场动作非常强势——主流型号为4032的产品线全部改用NP架构，而价格却与以前采用X86的产品一样，这无疑是对杂牌小厂商的重重一击。
　　
　　从产品特性上讲，NP架构下的产品批量生产成本比X86架构要高，而NP的计算能力又比ASIC要低。NP要在市场上有所突破，必须先解决这两个问题。
　　
　　由于体系架构的问题，NP产品生产成本的降低，很大程度上要靠提高产量和降低设计、行销成本来逐步解决。这对于一些实力较弱的企业显然不是好消息。众所周知，要生产安全产品，对一个企业的技术水平的要求比较高，所以，在今天这个信息安全市场欠成熟阶段，市场上鲜有成规模的企业。
　　
　　没有规模，成本的降低就是痴人说梦，现在市场上的二流企业只能眼看着大厂商在NP产品线上大规模出货，而碍于自身实力，只能以X86产品的价格优势去虎口夺食。一旦东软等大厂商在NP产品线上的设计经验和产能积累到某个阶段，其成本降低至可以弥补NP与X86价差的限度以内，整个市场就要发生逆转。
　　
　　同样，在提高技术研发水平这个环节，也只有实力足够雄厚的企业才可能在技术难点上获得突破。我国在信息安全市场上的保守政策也给了东软和联想们足够的生存空间，使它们得以在NP技术的研发上逐渐拉近与国际领先厂商的差距，随着网络处理器设计水平的不断提高，NP给国产防火墙产品最终在技术上战胜舶来品也创造了新的机会。
　　
　　或许要等到2006年，人们才会发现，为NP防火墙买单的不只是采用X86的工控机。